Zahara de la Sierra en 1879
Por don Hermengaudio Cuenca Arias
Gentileza de Angélica López Pérez
Por Esperanza Cabello
Contábamos cómo había llegado a nuestras manos un librito misterioso, sin título y sin portada, que trataba de la geografía y la historia de la provincia de Cádiz, se trata de una publicación de don Hermengaudio Cuenca y Arias, maestro arcense que ejerció su docencia en nuestra provincia. (En este enlace).
Hoy le toca el turno a Zahara de la Sierra, así habla don Hermengaudio de esta villa en 1879:
ZAHARA
Esta villa se halla situada al
N.E. de la provincia y S.O. de Olvera, en la falda de la sierra del Jaral.
Pretenden algunos que esta villa fue
la antigua Lastigi, y otros reducen á ella la antiquísima Regia.
El nombre de Zahara es árabe y
significa flor, tal vez por la abundancia de azahar de los muchos naranjos y
limoneros que se encuentran en su territorio.
Fue reconquistada Zahara por D.
Rodrigo Ponce de León, en nombre de los Reyes Católicos, y usa por blasón un
castillo y encima un león con una espada; alusión á la toma de su fortaleza ó
castillo por su conquistador Ponce de León.
Esta villa tiene al Norte, á
Algodonales; al N.E., el cerro de la cueva y la sierra del jaral; al Este, el
arroyo Molina y el peñón Latgarín; al sur, Monte Prieto, cueva de la Garganta,
sierra Blanquilla y los pozos de Nieve; al Oeste, el arroyo ó río Boca Leones ó
de Zahara; y al S.O. el puerto de Algamazón.
Produce cereales y mucha y buena
fruta; hay en su término una fuente de aguas sulfurosas en el sitio llamado el
Serrillar, y es notabilísima la gigantesca cueva que existe al Sur de la villa,
llamada de la Garganta, donde debido á las filtraciones han producido las
estalactitas un caprichoso y magnífico edificio de brillantes y variados
colores.
Depende judicialmente de Olvera;
en lo militar de Cádiz; en lo eclesiástico del arzobispado de Sevilla.
Dista de Cádiz 94 kilometros, 435
metros, y de Olvera 11 kilometros, 110 metros, y se comunica con estas ciudades
por caminos verederos.
Consta de 2.233 habitantes, por
el censo de 1877; y de 2.247 por el último formado en 1887.
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