Zahara de la Sierra en 1879

Zahara de la Sierra en 1879

Por don Hermengaudio Cuenca Arias

Gentileza de Angélica López Pérez

Por Esperanza Cabello

Contábamos cómo había llegado a nuestras manos un librito misterioso, sin título y sin portada, que trataba de la geografía y la historia de la provincia de Cádiz, se trata de una publicación de don Hermengaudio Cuenca y Arias, maestro arcense que ejerció su docencia en nuestra provincia. (En este enlace).

Hoy le toca el turno a Zahara de la Sierra, así habla don Hermengaudio de esta villa en 1879:

                                                                      ZAHARA

     Esta villa se halla situada al N.E. de la provincia y S.O. de Olvera, en la falda de la sierra del Jaral.

     Pretenden algunos que esta villa fue la antigua Lastigi, y otros reducen á ella la antiquísima Regia.

     El nombre de Zahara es árabe y significa flor, tal vez por la abundancia de azahar de los muchos naranjos y limoneros que se encuentran en su territorio.

     Fue reconquistada Zahara por D. Rodrigo Ponce de León, en nombre de los Reyes Católicos, y usa por blasón un castillo y encima un león con una espada; alusión á la toma de su fortaleza ó castillo por su conquistador Ponce de León.

     Esta villa tiene al Norte, á Algodonales; al N.E., el cerro de la cueva y la sierra del jaral; al Este, el arroyo Molina y el peñón Latgarín; al sur, Monte Prieto, cueva de la Garganta, sierra Blanquilla y los pozos de Nieve; al Oeste, el arroyo ó río Boca Leones ó de Zahara; y al S.O. el puerto de Algamazón.

     Produce cereales y mucha y buena fruta; hay en su término una fuente de aguas sulfurosas en el sitio llamado el Serrillar, y es notabilísima la gigantesca cueva que existe al Sur de la villa, llamada de la Garganta, donde debido á las filtraciones han producido las estalactitas un caprichoso y magnífico edificio de brillantes y variados colores.

     Depende judicialmente de Olvera; en lo militar de Cádiz; en lo eclesiástico del arzobispado de Sevilla.

     Dista de Cádiz 94 kilometros, 435 metros, y de Olvera 11 kilometros, 110 metros, y se comunica con estas ciudades por caminos verederos.

      Consta de 2.233 habitantes, por el censo de 1877; y de 2.247 por el último formado en 1887.