Las petaquerías de Ubrique y la Cueva de la Pileta

La entrada de la Cueva de la Pileta 
Los niños esperando para la visita de las cinco

Por Esperanza Cabello

Fotografías: Luis Eduardo Rubio

Seguro que todos nos preguntaremos qué tendrán que ver las petaquerías de Ubrique y la Cueva de la Pileta, dos realidades tan alejadas, aparentemente.

En realidad la Cueva de la Pileta y nuestro pueblo han estado muy relacionadas desde hace muchísimos años, no sólo por la cercanía física, sino por  las personas que las han relacionado.

Ayer tuvimos la ocasión de visitar esta maravilla de la naturaleza con tanta riqueza arqueológica, y de nuevo estamos impresionados;  por muchas veces que hayamos ido a visitarla, por muchas veces que hayamos cogido los "petromanes", por muchas veces que hayamos oído la historia de la familia Bullón no dejamos de sorprendernos y admirarnos.

 La Cruz de la Pileta

Para ir a la Cueva de la Pileta lo mejor es coger la carretera de Cortes, un paseo diferente por el parque de los Alcornocales con un paisaje magnífico, ahora todo lleno de almendros en flor. Benaoján está muy cerquita de Cortes, justo al otro lado de nuestra montaña, se diría que si subimos desde Ubrique por la sierra lo tenemos al otro lado.

Hay cinco pases de visitas diarios, podemos informarnos en su página web o llamando por teléfono, el último es a las cinco de la tarde. Es mejor llegar antes de la hora, se coge turno y se espera un poco para entrar.

La cueva había sido descubierta en 1905 por José Bullón Lobato, quien desde el principio tuvo la certeza de que era un hallazgo extraordinario, y dedicó toda su vida a trabajar por esta maravilla.

Tanto él como su familia la han cuidado, mimado y preservado para mantenerla apartada de cualquier peligro que pudiera afectarle. Sus hijos y sus nietos siguen dedicándose con primor al cuidado y las visitas (muy controladas), para que todo siga igual que siempre y ni la naturaleza ni el arte se vean afectados por el paso de las personas.

Interior de la Cueva

José Bullón encendiendo las lámparas

Nosotros llegamos poco después de las cuatro, para poder entrar en el turno de las cinco. Después de un ratito de espera, tuvimos la ocasión de ver el comienzo del espectáculo.

José Bullón Giménez, hijo del descubridor de este Monumento Nacional (la cueva está así catalogada  desde 1924), entraba en la cueva y empezaba a encender los "petromanes".

 Un Petromax encendido

para la visita de la cueva

Y aquí viene nuestra historia, se sitúa a principio de los años cincuenta en Ubrique. Un grupo de jóvenes, muy aficionados a las montañas, a las cuevas, a los paseos y a los restos antiguos crea una sociedad de montaña: "El grupo Espeleopantológico" de Ubrique. Por supuesto que Manuel Cabello era uno de los fundadores. Los miembros de esta sociedad montañera se dedicaban a recorrer nuestra sierra, subir a las cimas, atravesar los puertos y buscar nuevas rutas.

Primer documento del grupo de montaña

Espeleopantológico de Ubrique

La merecida fama de la Cueva de la Pileta llegó, por supuesto, a sus oidos, y no dejaba pasar ninguna ocasión de ir a la cueva a visitarla y a explorarla. Manuel Cabello hizo muchísima amistad con la familia Bullón, convirtiéndose en muy amigo de José.

 Saluda del Grupo de Montaña de Ubrique

Sociedad Particular, años cincuenta

La iluminación de la cueva era entonces un problema que había que solucionar, en la antigüedad se iluminaban con grasa, con teas, con candiles y  más tarde con quinqués y lámparas de aceite, así que era complicado iluminar las partes altas de la cueva y había que ir rellenando siempre los depósitos.

En Ubrique, por otro lado,  había electricidad desde los años veinte, pero bastante deficiente. Las casas y las empresas que iban pudiendo iban colocando luz eléctrica en las casas pero la energía era de escasa calidad, la luz se iba y venía constantemente y eso causaba grandes problemas en las petaquerías.

En las fábricas de nuestros abuelos se utilizaban los "petromanes" para poder iluminar  a los trabajadores durante los constante apagones. Al decir "petromanes" nos referimos a las lámparas que funcionaban quemando petróleo, unas lámparas inventadas por el alemás Max Graetz en 1910, que empezó a llegar a los hogares en 1920 y fue considerada la más luminosa de su época: el Petromax.

Un petromax original

"con muchísimos años" según su propietario

  Los "petromanes" estuvieron en funcionamiento varias décadas entre nosotros, recordamos cómo nos mandaban a los niños a la ferretería de Maza con una botella de cristal a comprar petróleo para los quinqués y los "petromanes".
Pero en los años cincuenta nuestros abuelos compraron grupos electrógenos potentes para poder seguir trabajando normalmente, a pesar de los problemas con la electricidad, y lo mismo hicieron en otras petaquerías de Ubrique, así que esas lámparas luminosas ya no tenían casi utilidad.

Entonces nuestro padre pensó que seguramente esos petromanes de Ubrique podrían facilitar  las visitas de la Cueva de la Pileta, habló con José Bullón y con los propietarios de las  petaquerías y consiguió un buen número de "petromanes" para la Cueva.

(Nos informa un comentarista que el primer Petromax que se utilizó en la cueva lo trajo desde Gibraltar una mujer de Benaojan en los años cuarenta.)

En cada visita a la Cueva de la Pileta

se utilizan varios Petromax

Ayer, hablando con José Bullón y su hijo, recordaban los primeros "petromanes" que llegaron a la cueva, algunos esmaltados, de colores, otros niquelados... Desde entonces es la única forma de iluminar la cueva. Una luz más potente dañaría las pinturas, y ellos continúan utilizando este tipo de lámparas, aunque ahora utilizan parafina para alimentarlas.

Los petromax, que eran de fabricación alemana, ya no se pueden conseguir, ellos siguen con las lámparas, pero son de otra marca, Tilley, y son inglesas. 

Las nuevas lámparas son inglesas

de la marca "Tilley" pero se las sigue

llamando "petromanes"

Nosotros siempre conservaremos el recuerdo de los "petromanes" de la Pileta, que antes habían sido los de las petaquerías de nuestros abuelos.

Queremos agradecer a la familia Bullón la ambilidad que tuvo con nosotros contándonos historias de la cueva y permitiéndonos hacer las fotografías de esta "reliquias".

 La puerta de entrada

Es un lujo poder visitar la Cueva de la Pileta

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