Algodonales en 1879
Por don Hermengaudio Cuenca Arias
Gentileza de Angélica López Pérez
Por Esperanza Cabello
Contábamos
cómo había llegado a nuestras manos un librito misterioso, sin título y
sin portada, que trataba de la geografía y la historia de la provincia
de Cádiz, se trata de un apublicación de don Hermengaudio Cuenca y
Arias, maestro arcense que ejerció su docencia en nuestra provincia. (En este enlace).
Hoy le toca el turno a Zahara de la Sierra, así habla don Hermengaudio de esta villa en 1879:
Esta heroica villa se halla situada al N. E. de
la provincia y Oeste de Olvera, á la falda de la sierra de
Lijar.
Se cree que su nombre lo haya tomado del cultivo del algodón que se hacía en su término, el cual fue prohibido por la Chancillería de Granada, ocupando hoy varias huertas el terreno donde se cultivaba.
Don Adolfo de Castro da al nombre de Algodonales
el siguiente significado que confirma la opinión que hemos expuesto.—«.Algodonales: villa,
del árabe al, la; cotón, lanilla.
Plural formado á la castellana.»
Usa por
blasón un castillo y encima un león con
una espada.
He
llamado heroica á esta villa, teniendo cu cuenta para ello el siguiente hecho relatado por Igartuburu: «Algodonales es y será siempre memorable en España y fuera de ella por la heroica
defensa que en 1° de Mayo de 1810
sostuvo contra las huestes francesas, cuyo jefe
desesperado de tan tenaz resistencia puso fuego á la
villa; pero sus habitantes sufrieron impávidos tan atroz venganza y prefirieron perecer entre las llamas, como nuevos Saguntinos, antes que doblar la cerviz al yugo extranjero.»
Es delicioso el valle donde se halla situada esta villa; tiene al Norte, la Sierra
de Lijar y la provincia de Sevilla, el puerto de
Campo-huertas y la aldea
de la Muela, dependiente de ella; al N. E. Olvera y Torre-Alháquime; al Este
y S.E., puerto Motillas, cerro de la
Cueva, sierra de Jara, El Gastor, Setenil y Alcalá del Valle;
al Sur, el arroyo del Batán, el río
Guadalete, Zahara, sierra
Blanquilla, sierra del Pinar y Grazalema; y al Oeste, el Dornajo. Puerto
Serrano y Villamartín.
Produce
toda clase de semillas; vino, aceite muy bueno, y riquísima
fruta considerada como la mejor que se recoje en la provincia; tiene aguas abundantes, entre ellas algunas minerales que producen excelentes resultados en el tratamiento
de varias enfermedades, y cría algún ganado.
Es
digno de llamar la atención de los hombres de ciencia, el
rarísimo fenómeno de no haberse conocido
en esta villa ni un caso siquiera de las «enfermedades
epidémicas que por varias veces tan afligido á los pueblos vecinos.
Judicialmente pertenece á Olvera; militarmente á la comandancia de Cádiz; y en lo eclesiástico al arzobispado de Sevilla.
Dista de Cádiz 111 kilómetros, 110 metros, y de Olvera 16 kilómetros 665 metros, y se comunica con estas ciudades por caminos verederos.
El número de habitantes que cuenta es de 5.086 según el censo de 1877; y 5.381 por el último formado en 1887.
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