La plaza de San Juan,
o de la República Argentina
Por Esperanza Cabello
La fotografía en blanco y negro
pertenece a Miguel López Salas.
La ermita de San Juan de Letrán es
un edificio espectacular, el único de la provincia que tiene planta octogonal
en origen, lo que lo relaciona con la
Orden Templaria, además es el único en España que reproduce la magnífica fachada
del templo de San Andrés, una obra del arquitecto italiano León Battista
Alberti.
Cuenta Fray Sebastián que se
fundó a principios del siglo XVII (antes que el convento de Capuchinos) y que
seguramente era la sede de la Hermandad de la Vera Cruz y del Cristo de la
Sangre, una hermandad muy rica. El historiador Alejandro Pérez sugiere que en
esta hermandad, relacionada con el culto a la reliquia de la Vera Cruz, estuvo
el origen de este templo y de su forma octogonal.
Ha sufrido muchas modificaciones.
Sabemos que sirvió de alojamiento a los capuchinos mientras se construía el
convento (durante casi setenta años), que se utilizaba como cementerio, que los
franceses, por supuesto, lo quemaron, y aunque fray Sebastián dice que se
reconstruyó en 1815, en la litografía en color de 1876 se ve que el edificio
está quemado por la derecha, quizás fuera a causa de un incendio fortuito.
En esa época ya no era un edificio
religioso, tras la desamortización la familia Vegazo adquirió la ermita y la
acondicionó como vivienda. Fue su hogar familiar hasta después de la Guerra
Civil, cuando los Vegazo se fueron a Jerez, y el ayuntamiento compró el
edificio.
Fue la casa de don Gabriel, el
cura de Ubrique en los años sesenta, y también la casa de la familia Zapata,
sus últimos habitantes.
Tras años de terrible deterioro,
la ermita de San Juan fue felizmente restaurada en 2009.
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