Aquellos juegos infantiles. Jugar a las tabas

Dos tabas: una taba de cabra y una taba de vaca

Fotografía: Luis Eduardo Rubio

Por Esperanza Cabello
Fotografías: Luis Eduardo Rubio

Aprovechando el puente local hemos ido a dar un paseíto por la sierra y hemos tenido la suerte de encontrar dos tabas, una de cabra y otra de vaca. La taba es uno de los huesecillos que están en las articulaciones de las patas de algunos animales (en realidad se llama astrágalo) que ha servido desde la antigüedad para jugar.

Se utilizaba para juegos fundamentalmente de niñas, porque es un hueso especial, tiene seis caras diferentes, casi como un dado, y las de cabras u ovejas son lo suficientemente pequeñas para caber bien en las manos de las niñas.

La taba de cabra, ya muy gastada por estar a la intemperie

Nuestra madre nos cuenta que pasaba horas y horas jugando a las tabas. Su madre, abuela Natalia, ponía especial cuidado en limpiar este hueso cada vez que comían pata de cordero o de cabrito en la casa. Lo limpiaba bien y después, en un cazo en la cocina de carbón, lo teñía con anilina. Le preparaba las tabas de muchos colores. 

Cuando fue nuestro turno también tuvimos tabas, íbamos al mercado que estaba junto al San Pedro a pedirle las tabas al carnicero, que siempre nos daba alguna. Necesitabas tener cinco tabas para jugar.

Había varios tipos de juego, y casi siempre se jugaba entre dos o entre tres. Nuestra madre nos ha explicado cómo jugaban ellas.

Se lanzaban las cinco tabas al suelo, después había que ir recogiendo una a una de una determinada forma. Al ser lanzadas caían de cuatro formas posibles: de panza, de hoyo, de pico y plana. Se decidía cómo había que ir cogiéndolas, por ejemplo, de panza (con la parte abombada hacia arriba), entonces se lanzaban, se cogía una de ellas, y lanzándola hacia arriba había que ir recogiendo una a una las que estaban de panza; las que habían caído de otra forma había que volverlas también una a una mientras se lanzaba la primera hacia arriba.

Les osselets, un juego de tabas francés que compramos hace muchos años

en Saint Jean Pied de Port, en el Camino de Santiago

Se seguía jugando hasta recogerlas todas de las cuatro formas posibles (se perdía el turno si se te caía la que lanzabas o si no recogías ninguna en un lanzamiento), y después, para ser la ganadora, había que lanzar las cinco con mucho cuidado e intentar recogerlas con el dorso de la mano. Ese último paso es realmente muy difícil, nosotros hemos intentado hacerlo con las tabas francesas y no lo hemos conseguido en ninguna ocasión. Pero nuestra madre dice que sí, que siempre terminaban todas el juego.

Las tabas francesas son más pequeñas que las de cabra

pero también  más pesadas

Cuando nosotros jugábamos a las tabas el juego era mucho menos complicado. Lanzábamos las cinco tabas, la contrincante te señalaba cuál sería la que tirabas hacia arriba, y después había que recogerlas. En la primera tanda, cuatro de una en una mientras lanzabas la quinta hacia arriba (eso era fácil); después de dos en dos; después recogías tres y una, y finalmente las cuatro a la vez, sin que se te cayera ninguna.

La taba de cabra es más grande que las metálicas

Nosotros también pintábamos las tabas, pero no con anilina, sino con pintura de uñas, estábamos siempre esperando a que alguno de los botes de nuestras madres o nuestras abuelas estuviera casi terminado para pedírselo y pintar las tabas. Nuestra tía Teresita nos hizo unas bolsitas de tela (suponemos que haría una a cada niña: Antonia María, María Teresa, Carmen y Esperanza) para guardar las tabas ¿dónde habrán ido a parar?

Colección de tabas

Después de tantos recuerdos y tantos juegos, lo único que nos queda claro es que vamos a intentar conseguir diez tabas y las vamos a preparar para jugar, quizás enseñando a algunos niños estos juegos tan antiguos consigamos que no se pierdan para siempre.

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